El Aeroclub Mercedes, institución con más de 90 años de historia, atraviesa una compleja situación que se originó en febrero de 2017, cuando la empresa Aeromercedes S.A. –representante de la chilena Skydive Andes– se instaló en el aeródromo con una propuesta vinculada al turismo y la actividad aeronáutica.
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En un principio, el proyecto fue acompañado por el club, pero pronto se descubrió que la firma operaba de manera irregular: no contaba con certificaciones, permisos comerciales ni seguros obligatorios. Frente a la decisión del Aeroclub de expulsarlos, un grupo de paracaidistas respondió tomando ilegalmente instalaciones del predio, ocupando un hangar, la vivienda del casero y el restaurante.
Tras un extenso proceso judicial, la fuerza provincial de Buenos Aires logró recuperar el hangar. Sin embargo, el restaurante y la casa del casero permanecen hasta hoy en manos de los ocupantes, lo que ha generado importantes pérdidas económicas y elevados gastos legales para la institución.
Daños y consecuencias
El conflicto dejó secuelas graves:
Vandalismo: las luces de la pista y la torre de control fueron destruidas, afectando la seguridad operacional. Aunque la torre pudo ser reparada, las luces permanecen fuera de servicio por falta de mantenimiento municipal.
Cierre temporal: por primera vez en su historia, el Aeroclub debió cerrar durante 10 días debido al incumplimiento del Municipio de Mercedes en el cuidado del predio, obligación que mantiene desde 1970.
Falta de apoyo institucional: ni las denuncias en el Concejo Deliberante ni las gestiones ante la Federación Argentina de Aeroclubes (FADA) tuvieron respuestas. En paralelo, el presidente del club fue amenazado y un socio agredido físicamente.
Abandono municipal
Desde hace más de cinco décadas, el Municipio de Mercedes incumple con el mantenimiento del aeródromo, lo que incluye el corte de pasto, la reparación de la pista y el cuidado de las instalaciones. Esta desatención derivó en el cierre temporal y sigue condicionando el normal funcionamiento del club.
Un renacimiento en marcha
Pese a las dificultades, el Aeroclub Mercedes ha demostrado resiliencia. Con recursos propios, sus socios lograron reparar la torre de control y, mediante campañas en redes sociales, reactivaron el interés comunitario, lo que incrementó los vuelos de bautismo y la participación en actividades.
Si bien la operatividad fue parcialmente recuperada, persisten desafíos económicos y estructurales que solo podrán resolverse con el acompañamiento de las instituciones y el compromiso de las autoridades municipales.